Visite nocturne

Quand l'Empereur Madhur posa pied à terre, le hall de la Citadelle était beaucoup moins actif qu'à l'accoutumée. Ne s'attardant pas sur les quelques dizaines de personnes encore présentes qui vaquaient à leur commerce de nuit, le gobelin se dirigea en direction de ce qui semblait tenir lieu d'office dans le vaste spatioport de la Citadelle. Il s'adressa à la veilleuse de nuit en termes courtois et demanda s'il eut été possible de solliciter une entrevue avec un des Enfants. Cependant, il n'avait pas grand espoir en ce qui concernait la durée d'attente qu'il allait devoir subir. Il était tout à fait normal qu'il attende, après tout. Qu'il eut été paysan ou maître de toutes les galaxies, il n'avait aucun droit de réveiller un quelconque empereur pour un entretien. Il allait donc attendre, et il le savait bien.

La jeune hôtesse l'accompagna en direction d'une salle isolée, où était entreposés plusieurs chaises et quelques sources de divertissements. Après l'y avoir laissé entrer, l'hôtesse sortit en le priant de bien vouloir patienter jusqu'à ce qu'un Enfant soit disposé à lui accorder une audience, chose que le gobelin accepta sans hésitation. A peine la jeune dame sortie de la salle, Madhur sortit un cachet de caféine de sa poche, et l'avala d'une traite. La nuit allait sûrement être longue. Très longue.

Un thé. On avait voulu lui servir un thé. Plus du tout de café dans la Citadelle... Impossible de prévoir une telle consommation par les visiteurs, juste la veille de l'approvisionnement avait tenté de se justifier le Responsable avant d'embarquer avec la mission d'exploration E352, en partance pour collecter des échantillons à la surface de la naine jaune du système 106.
Le mystérieux visiteur en question attendait depuis plusieurs heures dans le salon de l'accueil, et personne n'avait osé le réveiller. Aucun n'avait réussi à faire le rapprochement entre l'Empereur Madhur et Madgob', Descendant de la 3ème Génération du Prophète Methos. Et j'aurais au moins eu un café.
Le salon était vivement éclairé, la table basse encombrée de tasses vides. Sur les larges canapés rouges, le gobelin était assis, immobile, la tête dans les mains. Il n'avait guère changé depuis ces années où il avait décidé de prendre ses distances vis à vis de GU. A peine s'il avait demandé un entretien, de peur de troubler l'Ordre.

- Mad'. Je n'aurais jamais pensé te voir venir ainsi à la Citadelle. GU nous réserve bien des surprises ces derniers temps... Après la visite du Saint Empire, je... Il est plaisant de vous revoir.

Un thé ferait finalement l'affaire.

Madhur releva vivement la tête quand il entendit la voix de Baley. Mal lui en prit. Son crâne fut comme secoué par une centaine de cymbales plus bruyantes les unes que les autres. Comme si cela allait arrêter ses maux de tête, le gobelin ferma les yeux et fronça les sourcils. Sans rouvrir ses paupières, il dit à Baley :

Mon ami.. n'est-il pas quelque endroit qui serait plus enclin à une conversation privée ? J'ai à te parler.

L'Empereur rouvrit lentement les yeux et leva une figure fatiguée vers son ancien compagnon. Il vit que Baley n'avait, lui non plus, pas changé après toutes ces années.

[On continue dans le bureau...]